En 1949, un objeto desconocido impacta en la Tierra, quedando enterrado dentro de un enorme bloque de hielo en el Ártico. El capitán Patrick Hendry vuela hasta allí con su tripulación y conoce al Dr. Arthur Carrington y su equipo de científicos, a quienes deben transportar hasta el lugar de la colisión. Una vez allí, descubren un platillo volante que intentan sacar del hielo utilizando explosivos. Desgraciadamente, con las explosiones la nave sufre daños irreparables y queda casi destruida. Pero los científicos logran rescatar una extraña criatura congelada que, cuando recobra la vida, ataca a los perros de la expedición. Carrington descubre que se trata de una forma de vida vegetal, capaz de reproducirse como las plantas. El valor del descubrimiento no se pone en duda, pero Hendry está más preocupado por la posibilidad de que el ser escape de su control y se propague por la Tierra.